錢昱還是給了喬氏面子，晚膳的時候自己先過來入席，喬氏迎上去行禮，錢昱將她扶起來，然後任由她扶著入座。

另一邊，姜如意再三交代女兒規矩，看著女兒這麽大點的小人，臨時突擊被嬤嬤教得個半吊子規矩，主要是為了過夫人這一關。她心裏也憋著一口氣，自己被人瞧不起也就算了，總不能讓女兒一出場，就受到夫人的輕視。

錢昱也是這個意思：“規矩還是要學的，回頭進宮看娘娘，規矩比這個還要多。”

姜如意心疼女兒的膝蓋，可惜今天太倉促，沒有做上護膝。

囡囡學了十幾遍，教養嬤嬤還是不滿意，姜如意看著眼淚巴巴的女兒，上去摸摸她的小腦袋：“乖，已經很棒了。”

嬤嬤在旁邊笑著附和，肚子卻呸一聲，到底是外頭小門小戶進來的，不就是學個規矩學這麽半天都學不來。

黃丫進來道：“主子，時辰差不多了。”

姜如意呼一口氣，終於可以把女兒解救了，把囡囡抱起來摸摸她的小膝蓋：“痛不痛啊？”囡囡苦巴巴地點頭，姜如意點點她的鼻子，然後說了一句讓她自己都害怕的話：“以後習慣就好了......”

喬氏和錢昱並排坐在上頭，外頭丫鬟道：“姜主子來了——”

喬氏感覺到旁邊三爺身子微微動了下，她搶先一步站起來，迎了出去。

姜如意正好進來，黃丫提著燈籠走在最前面，囡囡被奶娘牽著走在姜如意旁邊，左右兩邊是兩個掌燈的小太監。

他們一行人不算多，但是走過來一片黃澄澄的燈籠光，亮堂堂的，明明一句話都沒說，但是喬氏竟然從這裏頭看出了熱鬧。

府裏很久沒有這麽人氣旺的時候了。

喬氏迎上去：“妹妹一路來辛苦了。”

姜如意矮下身子行禮，旁邊的囡囡看見了，也趕緊退一步規規矩矩行禮，喬氏看她小蘿蔔一個，圓圓滾滾地福下身子給她請安，就先笑了，讓奶娘把孩子抱起來先去坐著。

喬氏正要叫姜如意起來，後頭錢昱道：“一家人吃飯，哪來的這麽多規矩。”

喬氏攙著姜如意站起來：“進了門就是自家姐妹，妹妹快起來。”

飯席上，喬氏和錢昱坐一張桌子，姜如意則是和其他妾侍坐一張桌子，囡囡年紀太小，按照規矩是不能和錢昱一塊兒吃飯的，因為怕沖撞了他影響主子們正常用餐。不過喬氏喜歡囡囡，招手讓奶娘抱過來，就坐在自己邊上。

姜如意對面坐著的是趙氏和仲氏，都是趙氏之前是喬氏的陪房，之前錢昱出事之後，喬氏提拔了她位分，讓她開臉收了她進房。仲氏是喬夫人早就送過來的人，那時候錢昱不在府裏，喬氏一個人住著孤單，多個娘家人過來也不算什麽，要是不安分，一個手指頭都能捏死的人。

趙氏和仲氏都是第一次見到錢昱，兩人原本以為今兒三爺回來，夫人會把她倆叫過去一起給三爺接風。一大早沐浴更衣梳好了頭，上好妝，許久不見正院那邊派人過來。

仲氏坐在窗戶下面打絡子，她的屋子朝東，剛好一束朝陽從窗戶上打下來，照在身上不像午後的太陽那麽熱，暖洋洋的，把她渾身的骨頭都照得暖了。

丫鬟過來小聲說：“趙姨娘那邊也沒動靜。”

仲氏微微一笑，打完手裏最後的一根線，轉身收進床邊的小匣子裏，從進了府裏她每天都是靠打絡子消磨時間，這個又換不了銀子也不能送人，她就裝在小匣子裏，如今已經裝滿了二十個了。

這樣的日子早就習慣了。

仲氏坐到梳妝臺前開始對著鏡子摘耳環。

丫鬟上去道：“主子？”

仲氏摘完耳環，扭身對她道：“去打水來給我凈面。”

丫鬟退出去，先去耳房裏提桶，再去膳房裏提熱水，回來的時候仲氏已經把頭上脖子上手上的首飾摘完了。

丫鬟擰了毛巾遞上去：“主子是要再歇會兒嗎？”

仲氏一點一點把臉上的妝容擦幹凈，對著鏡子裏慘白的那張臉露出一個笑。

丫鬟忍了忍，還是憋不住，插嘴道：“要是夫人那邊派人來請主子...”

仲氏微笑道：“到時候再梳頭也來得及。”

丫鬟著急道：“萬一見不著三爺...”

仲氏往臉上澆著水：“不打緊。”

仲氏躺下後吩咐丫鬟沒事兒就不要叫她，丫鬟應“是”關門出去，轉身出去，走了一半兒還是忍不住回頭道：“主子，今兒要是不在三爺跟前露個臉，以後就再沒機會了。”

仲氏翻了個身：“出去吧。”她心裏冷笑，就算她真的去露臉，就能過的了夫人這一關？

當初老夫人送她過來，她的作用就只是陪夫人打發日子罷了。

另一邊趙氏卻坐立難安，一直屋子門口守到大中午，才看見小太監氣喘籲籲地進來，趙氏親自給他斟茶，小太監不敢接，恭恭敬敬道：“三爺進府了，這會兒在夫人院子裏去了。”

趙氏就等著正院那邊傳她過來，當初夫人跟她說“三爺在外頭日子難，身邊總得有人照應著，這才讓外頭那些不三不四的東西鉆了空子，自以為飛上枝頭就能做鳳凰。”

夫人還說：“你是我身邊的人，你的為人我知道。我不扶持你，難不成要扶持那些外人？”

趙氏原本沒這個心，她這輩子的指望就是等到了年紀，夫人感念她打小就在跟前伺候，能夠給她許一門身家清白的親事，總不要去給人做小。回頭回門的時候，也好讓娘老子長長臉。

喬氏說的時候她還不肯，跪在喬氏跟前磕頭發誓：“倘若奴婢有這個心，就在主子面前一頭碰死！”

喬氏拉著她的手讓她起來：“你我主仆十年，你的為人我會不知道？”

趙氏哭得臉上妝都花了，泣不成聲，喬氏拍拍她：“如今三爺人都不在了，我還會在意這些？”

“我知道你忠心，是我心裏有愧。你在我跟前幫手，總不好沒給名分，丫鬟到了頭也不過是姑姑，嬤嬤。你過了門，就能名正言順幫我料理家事，回頭過一陣子我進宮去向娘娘請封，幫你除了奴籍，你娘家人也能跟著一塊兒翻身。”

趙氏豆蔻年華，平時沒少陪著喬氏一塊兒聽折子戲，戲文裏的青衣花旦都是男角兒扮的，她從來沒想過嫁入什麽大戶人家，不過是配個身家清白的小廝，兩口子能踏踏實實地過日子，生兒育女，她就知足了。當初喬夫人也是看重她這性子，才放心讓她過來陪嫁。

放假回家的時候，娘家人說她腦子被驢踢了。

“榮華富貴的日子不要，就要去給人當奴才使喚。人家生閨女我也生閨女，我怎麽就生了你這麽個黑心爛肺的討命鬼！”

她娘老子不肯認她這個女兒，除非她應承了三皇妃。

趙氏說：“嫁過去我就是守寡，你們榮華富貴了，那我呢？我還不是給人當奴才？以後死了到底下，還得繼續去給人當奴才。”

她爹說：“你老子我給人幹了三十年的奴才，銀子也存了不少。回頭就給你贖身出來，再把你賣到鄉下去給人當小老婆。賠錢貨！臨老還要坑你爹娘一把！我和你娘命苦才生了你這麽個現世現報的孽障！”

趙氏過門之後，以為自己這輩子算是到了頭。

沒想到三爺竟然能死而覆生！

趙氏端著鏡子在太陽下打量自己的這張臉，論年齡，她比夫人還要大上數月，夫人是傾國傾城，她不敢和夫人比。那個仲氏，她摸摸自己的臉，她雖然比自己早過門，年紀卻要小她兩歲，當年仲氏過門的時候還是個小女孩，也不知道什麽時候她的身子一下就長開了，要是三爺瞧見了...

趙氏問丫鬟：“她真的歇下了？”

丫鬟道：“剛才小喜子從那邊過來，說這會兒還沒起呢。”

趙氏松了一口氣，專心等正院那邊的消息。

後來，小太監過來說：“三爺出正院了！”

趙氏一顆心砰砰跳，難不成夫人跟三爺提了自己，三爺專程來瞧自己？

“三爺往書房去了！”

一直等到太陽快下山，趙氏不時給自己臉上撲撲粉，小太監呼哧呼哧從外頭跑過來：“三爺從書房出來了！”

趙氏站起來，欣喜道：“三爺是不是往這邊來了？”她說完轉身讓丫鬟把一層不染的屋子再收拾一下，又去扶自己的發髻，看上面的發簪有沒有歪。

小太監支支吾吾道：“三爺...三爺...去了西楓院。”

趙氏手裏的粉盒“吧嗒”一聲摔在了地上。

現在，她看著對面那個有些豐腴的姜氏，桌子中間起了個羊肉鍋子，底下的碳燒得鍋子咕嚕咕嚕地響，熱氣騰騰地往上冒。

隔著一層白茫茫的熱氣，趙氏覺得這個姜氏的模樣也不過如此。

南方人身量不及北方人高，趙氏沒從姜氏身上看出什麽優點來，而且剛才她行禮的時候，趙氏看見她腿腳好像還有點不方便。

席面是露天擺在葡萄架下的，擡頭就能看見月亮，微風沁脾，把冰山的涼氣吹過來。

吃的是羊肉鍋子，但是一點都不覺得熱。

姜如意如坐針氈，她擔心囡囡耍性子要是冒犯了喬氏，按照他們府裏的規矩，是不是要挨罰啊？

爭風吃醋先擺到一邊，自己的女兒她心裏明白，不可能會因為旁人而疏遠了自己的親娘。而且一時長短爭過來有什麽用？再有錢昱在邊上看著呢。

她現在就希望趕緊把這頓飯給吃完。

仲氏低著頭專心只吃面前的幾盤菜，趙氏往她旁邊往她碗裏添了幾口花菇，仲氏就低頭專門對付碗裏的這點菜。

姜如意是那種，她們不跟她說話，她也不會去招惹。這個府裏面唯一要低頭的就是夫人喬氏，其他的牛鬼蛇神一律靠邊。

姜如意還是不能做到忽視自己作為“小三”的罪惡感。她之前不是沒有假想過喬氏的模樣，看見她之後的反應。她還苦哈哈地想著，要是喬氏給她下馬威，她就得打碎了牙往肚子裏咽。只要喬氏不來跟她搶女兒，那兩個人的日子就井水不犯河水。

該低頭的時候她就低頭。

她也想過，要不要自己一進門就給她來個下馬威，充分展示自己作為狐貍精小三的人格魅力。

錢昱聽了就好笑，扶著她的肩膀笑了好一會兒才說：“喬氏不會和你一般計較的。你伺候了爺這麽多年，她該感激你才是。”

三觀啊！

姜如意覺得跟他根本說不下去。

在錢昱的腦子裏，三妻四妾根本就是再正常不過了。姜如意能夠千山萬水把錢昱伺候得妥妥帖帖，那就是給夫人分憂解難，是立了功...

姜如意說：“這種事兒，難免心裏會有一根刺。”

錢昱搖搖頭：“她不會的。”

姜如意覺得自己三觀就要炸裂了，她，一個小三，在和男人談論他的老婆見到她之後會有什麽反應。

姜如意明白錢昱說的不會是什麽意思，就算喬氏對她有多麽的不滿，容不下，可是她的身份不允許她去為難做小的。做妻的去和作妾的去論長短，那就是把自己的身份給擺低了。可她要是當處置奴才一樣，去擺弄自己，又過不了錢昱這一關。畢竟這幾年都是自己陪在錢昱的身邊。

這就叫做如鯁在喉。

惡心這人家，但是人家還不能把你給撥了。

每吞一口飯，都要惡心一陣兒。

姜如意就是那根紮著人喉嚨的魚刺。

北京城的羊肉鍋子到了現代也是做得爐火純青，姜如意看著面前的羊羔肉，恍惚地覺得上輩子才是一場夢，那些平等自由都是假的。

這個世界只有奴才和主子，喬氏是錢昱的奴才，她和面前這兩位姨娘是錢昱和喬氏的奴才。只不過她走運，碰巧得了錢昱的青睞。

食之無味，那邊喬氏提議請兩個說書的女先生過來唱兩段。

錢昱一楞：“府裏什麽時候養了戲班子？”

喬氏笑道：“不是戲班子，就是從班子裏請了兩個女先生來常住。”

來人換了衣服扮上人物，鏘鏘鏘上來，一開腔，小院裏就熱鬧了起來，姜如意低頭夾菜，錢昱一個勁兒往她這邊看。

喬氏往他盤裏添菜：“爺好些日子不曾吃過府裏的菜了，都不知道還能不能吃得慣。”

錢昱嘗了一口，點點頭：“不錯。”

膳房裏的大太監一直都在外頭候著，生怕裏頭三爺哪裏吃得不開心，他好趕緊補救。要是吃得開心，他也不枉白站一場。

聽見裏頭人傳，心裏咯噔一聲，低著頭兩手束在兩邊，畢恭畢敬進去，大千兒磕頭請安，挨個叩見主子。

他頂著一腦門子的汗也不敢擡頭，聽見上頭夫人先笑了：“主子爺誇你的菜好。”喬氏對錢昱笑著搖頭：“瞧這一腦門子的汗。”

錢昱說了一個“賞”字，底下太監又叩頭“謝主子爺恩典！”

等人下去，錢昱拉著喬氏手輕輕拍兩下：“該賞的是你才對，這頓飯很是可口。”

這話說得喬氏眼圈一紅，錢昱扭過頭聽戲，剛好唱完一出，錢昱喝彩一聲：“好！”

總算一頓飯吃完，飯後撤了八仙桌，擺上甜點，大家各自坐在椅子上，喬氏賞了囡囡一整套黃玉頭面，又賞了姜如意一堆好東西，名字雲山霧繞，多半都是穿戴的。姜如意覺得沒什麽，旁邊的趙氏卻掩著帕子笑，夫人什麽意思還不明顯？這不是明擺著說人穿戴寒酸丟了份兒嗎？

喬氏順帶也賞了仲氏和趙氏，兩人出來叩頭謝恩。

喬氏對錢昱道：“這兩個還算聽話，我就做主替爺給收了，這個是仲氏，這個是趙氏。”

錢昱隨便看了一眼，點點頭，二人起身退下。

錢昱道：“天色不早了，你們都下去歇著吧。”

喬氏看見錢昱沒動，心裏一喜，那邊徐嬤嬤已經轉身去屋子裏準備了，等姜如意她們都出去了，喬氏和錢昱一前一後進去堂屋。

錢昱坐下，喬氏一杯熱茶送上來。

錢昱接過來：“夏天喝點熱的反而舒服。”

兩人無聲地坐了一會兒，錢昱問了下府裏的近況，問道宮裏娘娘如何？

喬氏微微一笑道：“娘娘身體康健，昨兒個還念著三爺。”

錢昱點點頭，喝完茶放到一邊：“我先去前頭了。”

喬氏跟著站起來，暗地咬了下牙上去拉住錢昱的衣袖：“熱水已經吩咐備下了......”

錢昱沒有推開她，只是站在原地不動，臉上沒什麽表情：“前頭還有事兒，我先去了。”

錢昱到了書房坐下，小太監上前道：“主子爺，張大人到了。”

張鄂和李福氣一早就到了，一直在耳房等著，李福氣心裏有點七上八下，看著天色越來越晚，小聲道：“今晚估計等不到爺了。”意思是，三爺估計會歇在皇妃的院子裏。

張鄂左右看看，讓他謹言慎行：“你當這還是在營子裏頭呢？主子來不來，輪得到你來說？”

一個小太監過來，打了個千兒：“二位爺請。”

兩人進去，看見錢昱正坐在書桌前回帖子，兩人屏聲斂氣站到一旁，過了一會兒錢昱把手頭上的這封帖子忙完，才擡起頭喊他倆過來問話。

“查的怎麽樣了？”錢昱問。

李福氣躬身道：“回三爺的話，這事兒抹得幹幹凈凈，暫時還沒能查到蛛絲馬跡.....”張鄂等著他挨錢昱一腳，這種話肯定得讓徒弟去回。

錢昱倒沒生氣，疑惑道：“一點兒蹤跡都沒有？”

張鄂往前走幾步，壓低聲音小聲道：“奴才擔心這事兒...”他拿手比了“一”，“恐怕這位摻了一腳進來。”

張鄂和李福氣出去之後，錢昱坐在椅子上出神。

他想不明白太子為什麽會摻和進來這件事兒。

喬氏私下竟與太子有交情？

沒證據的事兒他不會信，但他不會不去懷疑。

喬氏要是心中無愧，自可把之前有人假冒姜氏帶著孩子進來冒充的事兒，說給他聽。

錢昱看見屏風後頭若隱若現的一個影子，呵斥一聲：“什麽人？”

那個人非但沒有進來磕頭，反而還掀了簾子跑了出去。

姜如意洗完澡靠在軟榻上晾頭發的時候，黃丫急匆匆地進來說：“三爺在前頭發脾氣了。”

姜如意都不記得錢昱上次發脾氣是什麽時候的事兒了。

他騎了這麽多天的馬，曬得跟個非洲朋友似的，回來之後又是忙府裏的事兒，又要在這麽多個女人之間周旋。

發脾氣都算輕的，病一場才恐怖呢。

姜如意讓黃丫給她換衣服梳頭，她擔心錢昱二半夜裏生完氣，把自己給氣病了就不好。於情於理都要去勸勸。

結果剛穿好衣服，竹簾子就被人掀起來，錢昱偏頭進來，看見她這樣就問：“這麽晚了要去哪兒？”

姜如意看見左右都是丫鬟，上來恭恭敬敬地矮下身子行禮，錢昱看見她這樣，臉往下一沈，哼了一聲，扭頭不理她，自己坐到一邊的軟榻上去，讓黃丫伺候他脫鞋。

姜如意：？？？

她自己站起來，把下人都揮退出去，讓黃丫也出去，自己彎下腰去給錢昱摘靴子，她索性就當一次正兒八經的小老婆，解語花技能get。

她一邊摘鞋，一邊軟綿綿地朝錢昱的小腿靠過去，錢昱褲子穿得薄，她身上衣服也不厚，用胸口靠著他的腿，還蹭了兩下。

她嬌滴滴道：“爺——你不要生奴家的氣嘛——”

錢昱把腳收回去，彎腰在她臉上摸了一把：“叫你媽媽來給爺換個姑娘，爺可要不起這麽浪的姑娘。”

姜如意捂嘴笑：“爺你可真的找對人了，我就是媽媽，江湖人給個面子喊我一聲姜媽媽，爺喜歡什麽樣的姑娘只管說，只有爺想不出，沒有姜媽媽我變不出的——”

錢昱捏著她的下巴：“爺最喜歡的就是姜媽媽這個模樣。”

姜如意作勢要跑，錢昱拽住她的衣擺，讓她整個人倒過來倒進他的懷裏，她腦袋朝下腳朝上，掙紮著：“爺，人家可是賣藝不賣身啊——”

錢昱握住她亂踢的兩條腿，摘掉她的鞋，把她整個人壓到床上，從衣服裏掏出一堆銀票，入戲地獰笑著：“你家爺多的是銀子，爺就傾家蕩產買你春宵一夜——”

錢昱一只手抓住她亂動的手，下面夾住她踢踢打打的腿，另外一只手去脫她的褲子。

錢昱低頭咬開她領口的扣子，露出胸前雪白的一片，他看得心口一熱，低下頭。

...

外頭丫鬟們聽見屋裏乒乓打鬧聲，著急要進去，黃丫站在門口攔住，等過了一會兒，屋子裏的聲音變了，丫鬟們才臉色紅了起來。

過了一會兒，屋裏動作差不多消停了，傳來錢昱的聲音：“來人——”

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